Zkráceně jde o ovládání jednotlivých hardware komponentů. OS vytváří abstraktní vrstvu s jednoduchými funkcemi (API- rozhraní pro programování aplikací). Díky tomu mohou programátoři vytvářet programy jednodušeji, ale mohou také pracovat se zařízeními, která ještě při vzniku OS neexistovala (CD, DVD, flash...)